夏天过去以后，叶明净的身体有了显着的改善。以她现在良好的睡眠质量，一天只需睡八个小时就可以完全恢复身体的劳累。每天这么不起眼的两小时，日日累积之下，无形中让她比同龄人多出了很多时间。这是一笔很珍贵的财富。
承庆帝现在对她很满意，这个女儿虽不是惊采绝艳，却一步一个脚印，走的稳健、踏实。这种性情是很难能可贵的。
过完了八月中秋节，西苑的住客们陆续回到了皇宫。等到九月的时候，万众期待的选秀正式开始了。承庆帝恩旨，在京六品以上官员和男爵以上爵位的人家，有适龄女儿的都可以参选。以自愿为主，不强行规定。
小桃天天汇报最新消息，什么谁谁家的女儿被报上名了，什么谁谁据说是京城第一美女了，谁谁是第一才女了等等。都是烂俗了的一套。叶明净在一堆花边新闻里挑挑拣拣到也听见了那么一两个有意思的。
庆国公家有一位十六岁的嫡女，貌美端庄。最近刚刚出嫁了。嫁给了中极殿大学士董学成的儿子，礼部仪制司主事董康。承庆帝亲自写了贺词“天赐良缘”送上。
这位庆国公倒是很有意思。叶明净琢磨，只是不知道是心疼女儿呢，还是揣摩透了圣心。虽是兵行险招，效果却非常之好。
承庆帝的贺词是一个信号。董孙两家结亲之后，秀女的报名量明显减少了，薛皇后的工作得到了大大的减轻，连带着心情也好了不少。
随着秀女们入住储秀宫，叶明净再次将小桃禁足了。事情进行到了这一步，打探八卦极其容易惹事。她自己也小心谨慎，每天按照固定的路线行走至宣明宫，尽量不多踏一步路。
虽然她很想参观选秀现场，但到底还是小命要紧，没有闹着要掺和，一直乖乖的窝在昭阳宫里。
不过有点没想到的是，她的亲娘，安妃。如今竟然也在选秀的裁判席上，有了一个位置。
安妃过来看女儿时是这样说的：“我哪儿会看人呀，都是皇后娘娘仁德，非要拖着我去掌眼。我是瞧着这也好，那也好。个个都是如花的美人。要我说谁好，谁不好，我可说不上来。多说多错，我干脆就一句话都不说。”
叶明净窃笑不语。皇后一定是故意的。安妃长的很美，属于那种如莲花般清雅的美。只是不能听她开口说话，一开口就会透出几分傻气，生生破坏了那种灵秀的美感。薛皇后根本不需要她发表意见，只需她坐在那里淡淡微笑就能起到压阵的效果了。
安妃又说了几个参加评判的妃子，果然都是各有千秋的美女类型。薛皇后的心思一目了然。别以为你们有多漂亮。咱这儿是皇宫，最不缺的就是美女。
承庆帝最后只选了三个长相一般、看着很温和的女子，三人的家世都非常普通，封的等级也很低，从七品的美人、良人、才人。
之后，他就兴味索然的离开了。薛皇后也没有故作贤德的再选人，其余的妃子更是乐得少些人来抢食，也就顺势散了。闹的轰轰烈烈的选秀就这样以一种寂寥的姿态落幕。
叶明净很奇怪的问安妃：“父皇为什么不选漂亮的秀女呢？他不喜欢美人吗？”
安妃笑道：“傻孩子，哪有男人不喜欢美人的。只是这些美人啊，都不合他的意。你父皇是何等骄傲之人，岂会委屈自己。”
**没有傻子，更没有能生下孩子还平安活着的傻子。安妃一语道破天机。原来她亲爱的父皇傲娇了。朕是喜欢美人，但朕不喜欢你们强行塞过来的美人。当朕没见过美人吗？朕的品味比你们要好的多！
选秀整整折腾了一个秋天，等到新美人们入宫安定下来，天天请安，再串几家门拜访拜访，时间就将近年末了。承庆帝和薛皇后两人都非常忙，连带着对叶明净就过问的少了些。安妃同志从五月落水事件后表现一直良好，低眉顺眼，不骄不躁。帝后一致通过了对她的考察，加之昭阳宫里人来人往的太乱，就暂时把叶明净搬到了安妃的长春宫。安妃欣喜若狂，夜里总要偷偷起来看女儿两眼心里才踏实。
在宫廷里过年是很没意思的。为什么呢？因为这一大家的男女比例失调到了人神共愤的地步。叶氏皇族子嗣凋零，偌大的皇宫里只有叶明净这一个孩子。承庆帝本人也没有活着的兄弟，只有一个妹妹福寿公主。嫁给了景乡侯齐家。堂兄弟也只有一个，远在封地凉州的凉郡王。嫁出去的女儿没有回娘家过除夕的道理。远在凉州的郡王也不可能赶来京城过年，当然，承庆帝也不会允许他来就是了。总之，夏朝天子家，叶氏一族的除夕晚宴郁闷到令人乏味。满场都是花枝招展的女人和没什么阳刚气的太监。唯一的男人是四十二岁的承庆帝，唯一的小孩是五岁的叶明净。富丽堂皇的宫殿、喧嚣热闹的晚宴中透着一股别样的凄清。
好容易挨到新年的钟声响起，承庆帝立刻离席，按照祖制，去了皇后的昭阳宫。众嫔妃们愁多喜少的也各自散了。唯有安妃喜滋滋的搀了女儿，在爆竹声中回到长春宫。
年初二的早上，叶明净在昭阳宫的东偏殿见到了回宫拜年的福寿公主。看相貌约有三十来岁的样子，长的和承庆帝略有几分相像。身边有个十来岁的小男孩，瘦瘦高高的，脸上的表情很老成。
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