糜竺乃是商人出身，探子遍布天下，对于张绣的情况他一直都有关注，如今听得刘备问话，便拱手答道：“主公，张绣不同于主公以往之敌人，其麾下大军皆是百战精锐，骑兵更是冠绝天下，延绵大汉百年的羌祸都被张绣平地，其军之强非同小可。而此次除却领兵挂帅的徐晃之外，张绣手下大将马超、庞德皆随军而来，二人之勇主公于虎牢关前亦见过，恐怕是专门派来对付关张二位将军，再加上徐晃本人，只怕这次张绣是想取主公性命。”
刘备听得，皱眉紧皱，旁边张飞则在哇哇大叫，准备去取蛇矛。刘备见得，连忙拉住张飞，说道：“三弟不可冲动！”之后想了想，说道：“困守汝南特为不妥，不若主动出击。三弟占住的古城位于汝南西面，那里地形复杂，屯兵古城借地利应当能据徐晃大军。”
关羽点头道：“大哥所言甚是。”那边张飞听到刘备准备主动出击，也不再大叫，点头表示同意。
这时孙乾说道：“主公，我军原本只是乌合之众，虽然经过君侯和三将军这段时间的训练，但恐怕未必能敌徐晃精锐。坤以为当去请援兵。”
刘备听得，诡异一笑，并没有说话。而是顺着孙乾的话问道：“何来援兵？”
孙乾答道：“刘景升坐拥荆襄，兵精粮足，况且曾多次与张绣交恶。张绣只是苦于无水军，故此无力拿下荆襄。刘景升对张绣忌惮甚深，若是主公与刘景升结成同盟，共抗张绣，加上有同为皇室之谊在，应该能请刘景升发兵相助。”
刘备叹了口气，说道：“刘景升之前与张绣交恶，千方百计才与张绣重新交好，这次要其再出兵对付张绣，恐怕太难。”
孙乾听说，拱手道：“主公放心，乾定会尽力。”
刘备点了点头，说道：“好吧，试上一试亦无妨。不过公佑路上务必要小心。”
孙乾听得，感激道：“谢主公关心。”
刘备点了点头，大声下令道：“简雍、糜竺，汝二人与刘辟、龚都领三千留守汝南。二弟、三弟你们和备一同领两万大军同赴古城，以抗徐晃。”
众人听得，一同应道：“诺……”
……
古城以西二十里外。
号角齐鸣，鼓声震天，刘备军士卒一队队从军营里缓缓开出。进至大营前荒凉的空地上列阵，天色阴沉得可怕，凛然的肃杀之气不断地在古城外荒凉的空地上空凝聚，微风吹过，卷起漫天尘土，旌旗飘扬，刀枪剑戟肃立如森。
“锵锵锵……”
绵绵不绝的金属撞击声中，一万羌胡骑兵披挂整齐，在刘备军对面的空地上分五排一字排开，列在最前。对付步卒，骑兵乃是最强的利器，此战的关键就是要看羌胡骑兵无坚不摧的强大进攻能力。
“刀盾手……顶在最前！”
“弓箭手……列阵！”
“长枪兵……集结！”
南阳兵团的小校凄厉的号子声此起彼伏、响彻附近低矮的山峦。南阳兵团的兵卒开始迅速在羌胡骑兵后面集结、列阵。令人窒息的肃杀之气在古城外这一方小天地中不断弥漫，南阳兵团中不少还未上过战场的士卒脸色一片惨白，完全说不出话来。
只有前面的羌胡骑兵士卒，以及南阳兵团中那些身经百战的老兵神情冷漠，举止镇定，这些从刀山火海之中走过无数回的老兵意志仿如磐石一般坚定，就算当真是天塌下来，也不会让他们神情会有丝毫色变。
刘备大军一出阵的气势，立即就引起阵中徐晃的注意，只见徐晃眉头紧皱，暗道：“这还是汝南匪贼组成的乌合之众吗？”这一个念头很快就被徐晃抛诸脑后。仅从气势上来看，面前的两万刘备军，绝对是徐晃遇到过的敌人之中精锐程度排得上号的。
徐晃神色凝重地对身旁的一名小校说道：“通知前面的马将军，让他切记要小心，敌军不容小视。”
阵中，刘备冷然地望着前面列阵的徐晃大军，喝问道：“备与骠骑大将军一向秋毫无犯，如今徐镇西何故领兵犯我边境？”
徐晃冷冷一笑，从袖中取出一诏书，而后将诏书高举，喝道：：“晃只是奉诏讨贼！”说完将诏书打开，一字一句地将诏书的内容读了一遍。
刘备听得大怒：“备身为大汉宗亲，当今天子皇叔，何故成贼？此必矫诏也！”说完也不理徐晃，立即对旁边那名白袍小将喝道：“叔至，进攻！”
白袍小将正是刘备在汝南收下的大将陈到，只见陈到重重地点了点头，高举手中长枪，断喝一声道：“主公有令，进攻！”
十余骑快马迅速从军中四散而开，将刘备下达的进攻命令一层一层传递下去，一刹那之间，原本低沉的号角声转而变得激昂起来。而原本就延绵不绝的战鼓声更是变得高亢而急促，如密集的雨点敲打在刘备军两万士卒的心间，使得刘备军士卒原本滚烫的热血立即就升至极点，完全沸腾了起来。
陈到下令完之后，在糜芳、杜远的簇拥之下来到阵前，长枪前指，引亢长啸，大喝道：“杀！”
“踏……踏……踏……”
杀声一起，整整两万名精锐兵卒，四万只脚掌踩在荒芜的地面上，汇聚成那令人窒息的绝响。在这富有节奏而又充满铁血杀气的脚步声中，两万名由陈到亲手训练的精锐步卒列阵方阵在缓缓前进。
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