说归说，笑归笑，朱由校还是让王国兴加强戒备，“这下子，霍遥敬算是和李琦挂上勾了，可追查归追查，霍遥敬的安全一定要得到保证。你和魏忠贤一定要把握好分寸，不要过后来向朕请罪。”
这番话，朱由校说的很严厉，而且不只是嘴上说说就算了，他还让王国兴和魏忠贤制定出方案给自己看，大有一言不合就中止这件事情的样子。
魏忠贤十分纳闷，“万岁爷到底是怎么想的，这个霍遥敬就这么受宠？”魏忠贤在意的不是皇帝对霍遥敬的偏爱，而是为什么对他这样偏爱。前者只是多了个在皇帝面前有面子的人，后者却关系着自己能不能继续在皇帝面前受宠。
王国兴思索了半晌，有点迟疑的回道，“霍遥敬平时只在道观中炼制丹药，很少到陛下面前侍奉，能得到陛下这样宠爱，应当是丹药的功劳。”
“丹药？”魏忠贤一怔，“霍遥敬受封三等男爵，是因为他进献了丹药？”当初，霍遥敬受封的诏书夹杂在一大堆武将当中，世人都以为他是皇帝潜邸旧人，有着奔走游说的功劳，魏忠贤此前虽然没有见过霍遥敬这个人，却知道皇帝手下有着数股不同来路的密探，也就没有深究。可现在却听王国兴说出实情，心里不由的大骇。
魏忠贤怒视着王国兴，以为是王国兴为了邀宠，才帮着霍遥敬进献丹药，“万岁爷食用丹药的事情，咱家怎么不知道？难道你就没有阻止过？”
不等王国兴回话，魏忠贤忍不住又是一阵指责，“历朝历代，死于丹药的皇帝不知道有多少，就连先帝，说是被李康妃气死的，还不是使用丹药过度掏空了身子。你放任万岁爷食用丹药而不劝谏，就没想过出了问题怎么办？”
魏忠贤是内臣，王国兴是国戚，他们两个都是附在朱由校身上的，没有了朱由校，两人就是有再大的本事，也会被排除出权力核心。因此，两人也是最忠心于朱由校的一拨人。所以，魏忠贤在看到王国兴稀里糊涂的放任皇帝食用丹药时，才会如此愤怒。
王国兴有些尴尬，说霍遥敬炼制丹药，是皇帝定下的借口，依此来保护火药的研究不为别人发现。就连规模不小的火药研究所，也被冠以道观的名义，安排了学识精深的道士作为掩护。
平日里，王国兴习惯了用丹药来代指火药，听魏忠贤问起，就顺口说了出来，实在没有欺骗魏忠贤的意思，却没想到魏忠贤贵为厂督，竟然对霍遥敬炼制火药的事情一无所知。
看魏忠贤越发的愤怒，王国兴却越来越感到尴尬，保密工作一直是百工院工作的重点，王国兴不敢违背这项制度，只能继续把魏忠贤蒙在鼓里，可不说出霍遥敬炼制的丹药就是火药，魏忠贤的怒火就难以平息。
无奈之下，王国兴只好继续忽悠，“霍遥敬炼制的丹药，都是些军中惯用的剂散，如行军散、金疮药之类的东西，要不，他又怎么会以军功封爵？！”
魏忠贤将信将疑，“你没骗我。”
王国兴有些狼狈，“你要是不信，尽管去问陛下。”
魏忠贤却没有时间去问朱由校这件事是真是假，李琦逃过了牢狱之灾，住到了霍遥敬的宅院里，又在霍遥敬的忽悠和支持下，开始了新一轮的政争高潮。
这一回儿，李琦吸取了前一段的教训，不再单一的鼓动官员上奏章言事，而是利用驿站传递文书的空子，将奏章内的言论泄露出来并大肆宣扬，组织士林聚会，准备发起集体请愿。
这次的请愿，和王安舜那次虎头蛇尾的请愿可不一样，背后的支持的大佬多，出面组织的是读书人中的翘楚，如黄尊素、佘懋衡、曹于汴、刘宗周、冯从吾……一个个都名声显赫，门生众多，这一组织起来，几乎将在京的秀才举人一网打尽，在职的低等文官也有很多人参与。甚至，还有许多外地的读书人往京城赶，准备参加这次士林少有的大举措。
一时间，京城的气氛空前紧张。
叶向高终于感到局势的严峻，不顾皇帝对自己的观感，特意来禀报此事，并提出自己的解决方案，让各地官府限制士子进京，控制京城士子人数。同时皇帝颁布罪己诏，承认用人失当，自己告老还乡，给士子一个答复。
“叶先生过虑了。”相对叶向高的紧张，朱由校反而轻松许多，“士子请愿，无非是对朝廷变法不了解，害怕自己利益受损，只要把道理说清楚了，就会没事的。”
叶向高心中发苦，成百上千的士子聚集在一起，不能打不能骂，你就是想给他们讲道理，也要他们愿意听啊。
一再相劝，朱由校却固执己见，坚持要和士子面对面把话讲清楚。
叶向高无奈，只好告退。走到宫门口，却发现几个陌生的军官正在候见，一打听，才知道是新军第一师换防回京，这些军官是第一师的前锋，特来觐见。
“这个节骨眼上，第一师怎么突然回来了？”叶向高突然有了种不祥的预感。
按照朱由校新制定的规矩，新军调动只需要军机处和兵部副署的诏书，不需要内阁首辅副署，可实际操作中，却会告知叶向高，让他心中有数。
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