周垣道，“老人家，你看这样可好。稍后你让张家人将翠儿带到客厅，我具体观察一下病情，然后再作诊治，如何？”
“那行，你军务缠身。我也就不耽误你。”翁济世笑道，“张家大小姐对你很有好感，不知你意下如何？要不要我给你当一回月老。”
周垣摇头道，“老人家，你的好意我心领了。我现在已经与大马营堡李家的女儿私定终身，又怎么能脚踏两只船？”
“哦，原来是这样。”翁济世人老成精，岂能听不出周垣话里话外的意思，笑道，“我听三边总督衙门的好友讲，你本是苏州周家的大户人家之子，只因天灾，与家人失散了，由恩师带大。但无论怎样，将来总要认祖归宗的。你遇事莫急，要三思而后行。”
周垣当然明白翁济世的一番好意，“老人家，此事我会慎重。”正欲出门，忽见老梅树下，平地里刮起一团旋风，搅动衰草和雪沫子，渐渐成雪人形状，向二人走来。
“原来有东西不愿我们坏了它的好事。”周垣对翁济世笑道，“如今人家现身了，我们总要招待一番，方能不失礼节。”
翁济世见光天化日之下，竟然有异象出现，早就两腿发软，强支着坐于圆凳之上，“周将军但施法术，不用管我。”慌乱之下，竟然把周垣当成道士了。
周垣点头，抽出钢刀指向雪人，“我今儿心情好，不想大动干戈。你冒着被太阳融化、魂飞魄散的危险，前来见我，难道有什么偌大的委屈不成？希望你实话实说，否则我这百人斩砍下，纵然你是大罗金仙，也难逃一劫。”
雪人抖落草屑，化作一窈窕美女，冲周垣盈盈下拜，“妾，腊梅也。居此地五百年。那张三女无故以开水浇我根，其心何其毒。此女过于阴鸷，妾故意报复之。今儿妾身闻将军欲以张三女配江郎至诚，故现身阻拦。请将军明察。”
周垣笑道，“我骂你这个老干柴棒子，居然能修得人形，也着实不易。你的话，我会记住的。不过得饶人处且饶人，张三女翠儿罪受得差不多了，你放他一马。我将你迁往他地，选一偏僻土壤肥沃之处，另行栽种，如何？”
美女道，“将军，我已修成仙体，再也无须躯壳。今日将奉天命投胎到吴中人家。临别之际，求将军一事，望将军垂怜则个。”
“哦，但讲无妨。”
“恳求将军赋诗一首赠与妾身。”美女道，“妾必当衔草结环，以报将军的大恩大德。”
“赋诗倒也容易。厚报就免了吧，俗话说，最难消受美人恩。”周垣笑道，往前走了七步，口占一绝，“谁种窗前腊月梅，霜姿铁杆一枝开。百花与我无交涉，独许寒香到枕来。”
女人听罢，泪眼婆娑，“天时已到，妾身去也。将军珍重。”言讫消失不见，唯有老腊梅落英缤纷。周垣上前轻轻一推，腊梅树便断为数截，原来根早已死去多时。书中暗表，那腊梅树为等周垣的到来，苦苦地撑到今天。
“这是天数，将军不必难过。”翁济世站起身来，看着干枯的腊梅纸条，苦笑着摇摇头，“草木之有情，腊梅也。人之无情，若张家三小姐乎？”
“老神医，张家三女我见不见都无所谓了，她身上没有病，她的病在心里。”周垣拈起花朵，嗅了一嗅花香，仰天长叹，“花，永远是花，人却很多时候不是人。”
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