除夕夜里，四面灯火通明，内城之中还听得见欢声笑语，顾怀袖与张廷玉好生生地过了年，又给了孩子们压岁钱，商量了一下什么时候给两个孩子开蒙，没注意竟然也过夜了。
因着守岁的事情，顾怀袖睡得很晚，不过初一天还是起来得很早。
新年头七天里给各府的礼物已经流水一样散出去，宫里正热闹，是皇帝难得的休息日子，张廷玉琢磨了一会儿，一面沏茶，一面跟顾怀袖说：“过了今天，马齐肯定又成了大学士，我这里也该休息休息了。”
“这是何意？”
顾怀袖拢眉，竟然是一时之间没明白。
张廷玉也不解释，他只在屋里陪着家人赏雪看梅花，根本不再提这茬儿。
只是没想到，才过了新年，到了新年头一个叫大起的日子，顾怀袖习惯性地睁开眼，便瞧见张廷玉躺在自己身边睁着眼，却是一动不动。
“不去上朝？”
“我病了。”
张廷玉慢慢地说着，嘴唇弯起来，看着外面零星的灯火，只隔着屋子对外头道：“阿德收了行头，去宫里通禀一声，新年里受了凉，我在这里高热起不来，今儿不上朝了。”
这一番话，说得那叫一个理直气壮，真真儿把顾怀袖给看愣了。
不过仅仅转眼之间，顾怀袖就已经明白了张廷玉的意思。
是个狠人。
这节骨眼儿上，也敢撂挑子。
平日里张廷玉真可谓是兢兢业业，身子虽然还强健，可难免有个什么头疼发热的时候，也都是撑着病体去宫里办事，只要皇帝有事儿，张廷玉就没个闲着的时候了。现在是张廷玉办事牢靠，李光地一走，四个大学士里没人办事，马齐回来又因为曾经支持过八爷，皇帝未必肯完全信任他。这样一来，还有谁能办事儿？
可以说，张廷玉把挑子一撂，朝堂上尚不会有什么变化，可是南书房那边难免要手忙脚乱一阵。
考虑清楚这其中的关窍，顾怀袖难免觉得张廷玉心机深重：“我怎么觉得……你这个计谋，已经酝酿了许久？”
要直接拜相基本是不可能，不过正月里传出内阁学士彭始搏要回家丁忧的消息，如今已经卸任。
内阁乃是沿袭明制，不在三殿两阁之中，不过自有自的地位，也是文官之中难得的高位，内阁学士为从二品，定制一般为十人，满人六个，汉人四个。现在缺出来的，正好是一个内阁汉学士。
不过张廷玉也不算是自己主动要谋这个学士的位置，他是想试试皇帝的态度，顺便哭哭，以显示自己的劳苦。
张廷玉就是不舒坦了，这一回，他非要折腾折腾不可。
反正我就是病了，拿我怎么着吧！
正所谓是“会哭的孩子有奶吃”，做官也不能默默无闻太过兢兢业业勤勤恳恳，一则要会办事，二则还要懂得展示自己的本事。
所以张廷玉光会办事儿不行，他要让康熙知道他还是个很要紧的人，若是他撂了挑子，康熙也还是那样……
得，咱还是跟着谋反去吧。
张廷玉心里算盘扒拉得啪啪直响，躺在床上困觉的日子，难得悠闲。
顾怀袖对他的想法算是一清二楚，也就没管那么多。
只是张府这边风平浪静，宫里就有些骚动起来了。
天还没放亮，宫灯也都还没熄灭，紫禁城重重的屋宇掩映交叠，上至亲王下至芝麻小官，无不容服整肃地分列两边。
康熙在御门前头，只扫了一眼，看见文官中间空了个位置出来，便问：“这谁没来啊？”
叫大起是文武百官都要来的，素日里各人有各人的位置，没得怎么空了个出来？
康熙心里纳闷儿啊，他手一抚自己花白的胡子，便看向了下面群臣。
李德全扫了这么一眼，心里咯噔一下，悄悄上千禀道：“回万岁爷话，似乎是张廷玉张大人没来。”
“张廷玉哪儿去了？”
康熙一想，还真是，这张廷玉素日里最是风雨不断，管你是个什么天儿，该来的时候必定端端整整，如今怎的没来？
莫不是出了什么事情了？
只因着张廷玉素日勤勉，从来没有缺过的时候，这会儿谁不想肯定是出了什么事情了？
一般大臣都还要想想是不是跟哪个小妾胡搞乱搞，或者是什么年老体弱出了事……
可是放在张廷玉身上就没有，谁叫这一位简直太能办事儿呢？
如今皇帝一问，便有与张廷玉关系还不错的内阁学士蔡升元上来回道：“回禀皇上，方才进宫时候，张大人身边长随来与臣说，张大人冬日里受了寒，如今高热起来，人都迷迷糊糊，病得起不来了。这是其府上人代呈的请罪折子。”
此言一出，朝野之中顿时有一片唏嘘之声。
蔡升元也递上了折子，李德全接了过去，转交给康熙，康熙一看那字：这不是他那夫人的笔迹吗？
末了落款上还写“臣手不能书，仅口述以使拙荆代录，望皇上见谅”，想来果真是病得有些重。
康熙看折子看得眉头紧皱，下面几位大学士一听，有的心里就咯噔了一声，要坏事！
张廷玉不来，南书房里怕是要乱一阵了。
文渊阁大学士马齐这会儿还没回过神来呢，只觉得不就是个张廷玉没来吗？
他道：“听闻张大人常年无休，劳累甚重，想必也有积劳成疾之故，前些日子里见着还好端端的，怎的说病就病？”
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