堂役击鼓三声，齐声叫着升堂，陆柒从暖阁东门而出，伺立在两厢的三班衙役前面放着好几排椅子，穿着绿色官服的知县跟在陆柒后头出来落座在她左下方第一把交椅下。
顶头上司第一次断案，“病了许久”的知县一大早就被知州府的人从床上捞起来。陆柒派人过去的时候请了好几位大夫，这病她也装不下去，只能坐着软轿乖乖过来看戏。
泉州知县生得白白胖胖很有富相，也不知道是不是太热的缘故，坐在椅子上时不时地拿出绿色的汗巾擦汗，一面注意着笑面虎董师爷的脸色，时不时还偷瞄一眼坐在大堂之上的，年轻了她十多岁的新任知州。
陆柒的长相很正经，严肃着一张脸的样子倒真像个干正经事的青天。偶尔不小心目光和对方对上，章安就心里一个咯噔，屁股底下像是长了刺一般的坐不住。
这董师爷和新来的知州斗法，倒霉的还不是她这个芝麻点的小官。也不知今天到底是闹哪一出，这陆知州非要让她过来，也不知到底安的什么心。
章知县眼皮跳个不停，实在是心中忐忑、坐立难安。
第一件案子倒是真的需要陆柒这个知州处置，因为牵涉到了人命。跪在地上的是一年长一年少的两个男子，看他们头上发髻，俱是已婚男子。
那中年男子约莫四十出头，朝着朝堂上知州陆柒行礼：“草民闵李氏，是死者闵若之父，我今日要告这杨氏下毒谋害我女闵若。”
那个衣着朴素脸色苍白的年轻男子朝着陆柒磕了个头：“草民闵杨氏见过大人。”他手上带着镣铐，但并未穿囚衣。
这命案是昨日发生的，虽说做公公的李氏一口咬定是杨氏谋杀了她的女儿，给杨氏下了毒，那毒便下在杨氏端过去的鸡汤里。但没有确凿的证据证明是杨氏毒害了他的妻主。衙门也不好将杨氏押入大牢，只上了镣铐，免得疑犯逃跑。
那李氏哭哭啼啼地陈述了昨天的情状，一头抢地，一副悲愤至极的模样：“民夫只有若儿她一个女儿，我们相依为命，都是杨氏这个毒夫，他和外人勾勾搭搭，这才下毒害了我的女儿，前几日他还去买了砒霜，大人可千万要为民做主，为我死去的女儿报仇啊！”
那杨氏模样清秀，生得很是纤瘦，他跪在那里，腰杆却挺得笔直，他死不承认妻主为他所害：“那砒霜是父亲让我买来毒耗子的，用量卖药的掌柜那里也有记载，草民绝没有谋害妻主，还请大人查明，还我清白。”
陆柒听了两方的陈述，又听了接了案子的捕快描述的现场，仵作呈上来验尸报告表明那闵若确实是喝了鸡汤以后中毒而死，裹在尸体上的白布被仵作掀开，那闵若嘴唇青紫，俨然是中了剧毒身亡。
按理说人证物证俱在，好像不利的条件都指向那年轻的杨氏，但她看了那份验尸报告，上头显示，闵若中的毒，并非砒霜之毒。
她看向堂下：“那鸡汤是谁熬制的？”
那李氏嗓音很是尖细，抢着回答道：“民夫亲手熬制的鸡汤，却是教这个狠心的毒夫送去的，当时我熬制鸡汤的时候，还有小厮在场，所以这毒肯定是这贱人在路上下的的！这鸡养了十年，只为让我儿补补身子！我苦命的女儿啊，你怎么忍心让我白发人送黑发人！”
说着说着李氏就哭起来了，杨氏也开口道：“这鸡汤是爹亲手熬制的，也确实是我端给妻主的，但我绝对没有在里头下毒。”真要拿证据，他也拿不出证据证明自己清白，但凭着李氏那一张嘴，他却是不认的。
“既然经受的只有我和爹爹，那凭什么就断定是民夫下的毒？”真要这么说，谁都有可能。
“你前几日还和我儿吵了一架，为你那不争气的妹妹。我女儿死了，也不见你掉一滴眼泪。你怀恨在心，也就一时冲动，毒死了我的女儿。我没了妻主，就这么一个女儿，难不成还是我毒死的？”李氏拿出了杨氏下毒的杀人动机。
陆柒一拍惊堂木：“肃静！”
那李氏便住了嘴，却还是不住地用袖子抹眼泪，伤心欲绝的模样。杨氏一声不吭地跪坐在那里。
陆柒命仵作上来，又令人抓了一只老公鸡来。这附近没有十年的老公鸡，但七八年的倒是找到一只，是人家家里专门养着下蛋的。
陆柒派人拿了煤炉和锅子来，众目睽睽之下，熬了那只从农户家里买来的鸡，很完整的一只鸡，清水煮的，什么调料也没加，当然鸡头和鸡屁股也都留着。
等到鸡汤熬制好，衙役又牵来一只饿着的大黑狗，它吃那只炖好的鸡很是欢快，几分钟，这只鸡的骨头渣滓一点也没剩下，连鸡汤都舔得干干净净。
活蹦乱跳一只狗，吃饱之后却突然口吐白沫，四腿一蹬，倒在地上咽气了！陆柒朝仵作点点头，仵作上前验尸，片刻后道：“这狗所中之毒便是毒死了闵秀才的那一种。”
陆柒眼带几分怜悯道：“十年鸡头胜似砒霜，闵秀才便是吃了这鸡头断绝身亡，这鸡汤由你亲手熬制，杨氏的清白正是由你亲口证明。李氏，你可还有话说？”
李氏瘫软在地，对着那死去的闵若失声痛哭。等反应过来，他气势也弱了：“大人明鉴那，这毒不是我下的。”
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