朱浩的蒸汽织布机已开始进入投产试验阶段。
一次造出来三台，效果方面朱浩不是很满意，他是通过后世人力踏板驱动的飞梭织布机改造而成。
脚踏织布机由滕经轴、怀滚、马头、综片、蹑等主要部件和一个适于操作的机台组成。由于采用了机台和蹑，使得纺织女工有一个比较好的工作环境，可用脚踏提综，腾出手来更快地投梭引纬和打纬，从而提高织布的速度和质量。
由于蒸汽机的水蒸气密闭性仍旧做不到严丝合缝，动力有限，使得这种“蒸汽织布机”并不能完全取代人力。
虽然说蒸气织布机速度不够快，但在解放人手方面绝对成绩卓然，大明普通织布机的织布速度根本就没法跟朱浩研究的脚踏织布机相比，更不要说蒸气织布机了。一个经过简单训练的女工，可以看管三台织布机，如果后期再经过系统训练，一人看五台、十台绝对不成问题。
这天朱浩带着马掌柜参观他筹建中的织布工坊。
说是工坊，其实里面只摆放着三台蒸汽织布机，以及六台配套的也是由蒸气动力驱动的珍妮纺纱机。
珍妮纺纱机制造难度不大，朱浩只是增加了纺轮和改进纱锭的装置，使得梭子由人力变成了蒸气动力带动，所得生产效率大幅度提升。
工坊还没有正式投产，朱浩只是做到尽量不去隐瞒马掌柜，等于是对苏熙贵持开放态度。
“小东家，这些都是以棉花来纺纱织布？这么好的纺织机械，若是能用来制造绸缎的话……”
马掌柜有点眼力劲儿。
普通棉花纺出来的线织出的布，价值上自然不如绸缎。
在马掌柜看来，既然你有这么好的工艺，就应该上点值钱的材料，而不是像现在这样只是拿来织造棉布。
朱浩笑着说道：“你别小看这织布，它能改变一个时代，丝绸确实是好东西……但普通人哪儿能买得起？再说我们经商的，不是图利么？只有销量大的货物，我们大批量生产，才能赚钱……”
“有道理。”
马掌柜不管赞同与否，这时嘴上必须认同朱浩的理念。
在人家手下当掌柜，不能事事都跟东家对着干，那样绝对没有好果子吃。
他仔细看过织出的布匹，再看看旁边正负责照看分别用蒸气动力驱动的珍妮纺纱机、织布机的两个女人，一个是公冶菱，另外一人则是他已许久没见过的欧阳菲。
两个看起来十指不沾阳春水的女人，在珍妮机和织布机前却像经验丰富的大师傅，应付一些突发情况，比如说断线、卡档等问题时，基本做到游刃有余。
“东家，这工坊准备用多少人？若是需要的人手多，鄙人得在城外雇请妇人进城。”马掌柜主动请缨。
要说老马也是有私心的。
明摆着这个工坊可能就是东家娘儿俩日后发财致富的主要营生，我还不赶紧申请来当这个大掌柜？
如果这活被东家交给别人，那在东家面前我就不再是总掌柜，而是一个分舵掌柜……待遇和地位差距很大。
朱浩看出老马的心思，微笑道：“织布这种事，始终是女人活，而且之前我也承诺过了，新产品的生产和销售要倚重欧阳小姐，毕竟她留下来，是为了有机会重振家业，我不能食言而肥啊。”
马掌柜用警惕的目光望了欧阳菲一眼。
对他这样从小就签了卖身契，跟着东家四处奔忙，从学徒一步步坐上大掌柜位置的人来说，人情世故无比透彻，他很清楚这世道是何等光景，欧阳菲和公冶菱看起来能力不强，不是什么做生意的料，但人家是女人，未来东家只要随便一句话，就收房当了“自己人”，而自己作为一个老男人，就算签了卖身契跟东家间也隔着一条心。
更何况他还是两姓家奴，谁都知道他跟苏熙贵间有着不清不楚的关系。
朱浩的这个选择，看起来没毛病。
“如果下次苏东主的人问及相关情况，老马你就据实而言，这纺纱织布本来就是辛苦活，我不过是做一下尝试，看看能否为大明生产出物美价廉的布帛，这跟琉璃镜生意并不冲突，就不把它交给苏东主代理了。”
朱浩毕竟不能时时刻刻兼顾生意方面的事情，平时得依靠八面玲珑的马掌柜四处活动，迎来送往。
马掌柜笑道：“小东家放宽心，苏东主以往很少涉及布匹、绸缎生意，就算是行货，也从未经营过工坊，再说以往都是在江南之地进行收购，像这样一家能制造出这么多布匹的工坊……此前从未见过。”
这年头布匹涉及到民生中最重要的“穿”，算是百姓生活的重中之重。
但布匹生产多靠妇人来完成，比如神话传说中天帝的第七个女儿就善于纺织，人称织女，可见男耕女织深入人心。
但手工纺织速度不快，就算设立工坊也多是为了节约场地，在采购材料和销售成品方面拥有议价权，而一般地方上布匹收购，都是由垄断商贾完成，苏熙贵这样的大行商就算要做布匹生意，也是从垄断商手里进货，然后转运至全国各地销售。
就算布匹再赚钱，利润的大头都让垄断商人占去了，哪儿能跟官盐这种一本万利的生意相比？
“好了，工坊看过了，回头我还要打造一批铁质的纺纱机和织布机出来，到时布匹的质量和织造速度会更快……”
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