喜堂下面的几层石阶上全都摆放了不少芦苇, 沈默在媒婆的吩咐下, 抬脚踩上去，晒干的芦苇发出咯吱咯吱的清脆响声。
这是清河镇世代传下来的习俗，寓意着新人婚后的生活节节高。
此时已是黄昏, 天边有层层厚重的云雾盘踞, 镇上看热闹的人凑在萧府外面添油加醋的乱嚼舌头根子。
“新娘子, 这拜堂可是一生也就这么一回, 你苦着个脸，得多不吉利。”媒婆脸上挂着喜庆的笑容，苦口婆心的劝导。
她见过在拜堂的时候掀起红盖头说不嫁的，也见过途中被抢亲的，拜堂的时候天打雷劈的，但她还是头一遭见新人踩着红毡子的表情就像是踩在悬崖上一样, 弄的她都有点紧张。
萧家是镇上出了门的大户，萧启明更是人人皆知的大善人, 只可惜萧家的好运并没有延续多久, 二子萧和出远门谈生意回来，整个人都疯疯癫癫的，老三在八年前突然重病, 之后虽救活，却离不开药罐子, 老幺萧成倒是身体无病无灾, 但是整日吃喝嫖赌, 不干正事。
好在萧家还有位大小姐, 知书达礼，学富五车，精明能干，跟着萧启明打理家族药材生意，是镇上唯一一可以在非常时刻参与祠堂议事的女性。
也不知想到了什么，媒婆拿出帕子掩嘴，一声叹息被突起的鞭炮声吞没。
跟着媒婆站在喜堂大门外，沈默抿了抿唇，新娘子三个字让他嘴角抽搐的厉害，真是很难消化的称呼。
耳边有痛苦的咳嗽声，却透着诡异的感觉，仿佛有只手捏着嗓子，听的旁边人身上起寒栗，极不舒服。
沈默抬头，走到他面前站着的男人身子瘦高，模样好看极了，然而脸色却苍白的不像个活人，手握成拳头抵在唇边压抑的咳嗽，一身红色红袍显得格格不入，毫无半分喜庆之感。
就在媒婆出声提醒这对新人别错过了及时后，男人撩了一下眼帘，细长的眼睛无力的看了眼面前的人，很快就垂了下去。
沈默没来由的打了个颤，那一霎那他感觉自己被毒蛇盯上了。
当冰凉的触感碰到他的手，那种长久不见阳光，埋在阴暗处的潮湿让他感觉很怪异，几乎是下意识的，沈默用力甩开，气氛徒然僵硬，媒婆尴尬的笑着说了几句吉祥话。
手再次被握住，那人的咳嗽声更大了些，连脊背都弓了起来。
沈默参加过很多场婚礼，老同学，学校同事，家里亲戚，唯一不同的是这次他成了主角之一。
包住他右手的掌心微凉，抵在手背上的指尖透着冷意，他心里感觉很微妙，沉默着与男人并肩站在喜堂中央。
坐在最上面的中年人面带笑意，亲切柔和，他就是萧家的家主萧启明，旁边坐着的妇人脸上也挂着笑，只不过那样的笑容着实让人提不起多少好感，萧启明的原配夫人苏月娥。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
前面两项都很顺利，这次出现了变故，沈默没动，与他面对面站着，比他高出很多的男人也没动，两人就像是在僵持着。
时间一分一秒过去，喜堂很安静，只有那一声声压制的咳嗽。
沈默扫了眼身边看似随时都会倒下去的男人，眉头微蹙，他微低头，脊背弯了下去，余光捕捉到对方几乎是卡着点子，比他慢一步的动作，沈默嘴唇动了动。
“礼成。”
“送入洞房。”
因为这场婚礼的特殊，新郎官体体质虚弱，根本坚持不住参加酒宴，于是他们开了一次先例，让萧成代替他的哥哥出席。
萧家与沈家的结亲在清河镇上来说无疑是个笑柄，明里不敢乱说，背地里却各种造谣。
新房里喜烛幽幽的燃烧着，沈默坐在床边，这幅身体一天没进食，一口水都没沾，这会饿的前胸贴后背，他已经听到自己的肚子咕噜叫唤了好几次。
“咳....你们下去吧...咳咳...”男人低头咳的厉害，身子随着咳嗽轻颤着，仿佛是要将肺咳出来。
媒婆一听也是欢喜，交代了接下来的适宜就跟丫鬟离开，忙活一天，脚不沾地的，早就饿了。
门吱呀一声关上，新房陷入令人沉闷的寂静，与一条迂回的走廊相隔的正厅那里的吵闹截然相反。
沈默站起身走到放满食物的桌边，拿起茶壶倒了一杯茶水仰头喝完，然后又倒了一杯，转身走过去，递给倚着床柱咳的轻喘的男人。
修长白皙的手接过茶盏，发白的唇沿着边缘抿了口，男人垂下眼角，语调似乎有细微的柔意，“多大了？”
沈默看了他一眼，顿了顿才道：“十五。”
接下来又是一阵发闷的宁静，沈默实在饿得不行了，坐在椅子上拿筷子大口吃着菜。
门外有敲门声，原本轻下去的咳嗽声又一次响起，伴随着外面拔高的女声。
“三少爷，您的药煎好了。”
沈默扭头去看掩嘴重重咳嗽，眼角有些发红的男人，他放下筷子打开门，淡淡的目光看着门口站着的女人，萧齐氏当年嫁进萧家时的陪嫁丫鬟，府里下人都叫她吴妈。
吴妈踮起脚尖往屋里看，“这药啊，得趁热喝，凉了，效果可就没了。”
“好。”沈默把药碗从她手里接过去，转身进屋，打算关门的动作被女人后面的话制止。
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