礼堂有限的空间好像被延展到了无止境，而那里正进行着一场“真正”的战争，层出不穷的强大迪腐，带来满是腐肉和鲜血的味道，半个小时之后，所有的抵御开始捉襟见肘，一开始显得有条理的组织随着人员越来越少，慢慢地露出了崩溃的迹象。
有人声线嘶哑，有人一不小心坐在地上，忍不住在死亡的压迫下失声痛哭，他们似乎早已经忘了这里曾经是个礼堂，而不是看不到头的坟场，每一寸土地，都成了埋骨的地方。
监控室里的人们一同沉默了，过了不知多久，路易才低声问：“当年的黑袍之战……也是这么惨烈么？”
正在记录着什么的卡洛斯眨眨眼回过头来，耸了耸肩：“黑袍？那怎么可能——这充其量是一次中型迪腐袭击，几乎是逢年过节的时候常见节目。”
随后他目光落在监控器屏幕上，停顿了一下，轻描淡写地说：“黑袍之战的时候我们最后几乎打到了弹尽粮绝的地步，战争的惨烈、伤亡这些都是轻的，关键是物资极度匮乏，食物和药物都难以为继，人也越来越少，好像最后大部分成员是各地逃过来的零散赏金猎人，剩下的真正的圣殿骑士有……多少？十分之一？”
“不到十五分之一。”阿尔多确切地说，“包括未成年的学徒。”
卡洛斯哈哈一笑：“我在外面流浪了那么多年，都没怎么尝过饿肚子的感觉，没想到回了圣殿，反而让我结结实实地感受了一回什么叫难民。”
“连起码温饱的食物都没有么？”路易问。
“粮食是绝对不够的，开始还可以打一些野味当肉食加菜，后来圣殿被围困，能吃的就只有迪腐的尸体了。”阿尔多说到这里的时候，想起了什么，笑了笑，扫了卡洛斯一眼，“你还发明了那个……什么？迪腐三明治？”
“黑鱼的肋条夹上暗精灵的大腿肉，如果还能有几片野菜叶子就更好了。”卡洛斯露出一点怀念的表情，“黑鱼那家伙别看长得丑，肋条上的肉生吃口感挺不错的，吃起来有点像东方小岛上的那种沾着芥末的……嗯，生鱼片？可惜伟大的主教大人不领情，坚决不肯接受新鲜事物——每天都是白水煮要么用火烤，你都不腻么？”
“比起吃生肉而言，这些都可以忍受。”阿尔多耸耸肩，“说真的卡尔，你的创意有时候真让人恶心。”
黑暗生物并不适合被食用，即使不说，在场的人也都知道，那种味道吃起来绝不会像干干净净的水里长大的鱼类一样。它们身上会散发出来自没有光的世界里那种特有而根深蒂固的腐臭——更不用提战场上打扫来的迪腐尸体，甚至连新鲜都不一定保证。
卡洛斯还玩笑说：“但是那对牙齿有好处，我觉得如果长期使用迪腐的话，人类说不定也会长出深渊豺那种强悍的大龅牙来！”
阿尔多：“我看不出它们哪里符合哪个时代的审美，而且人类的脸太平了，长出那么一对尖牙，最先遭殃的就是自己的下巴。”
伽尔其实一直很想问卡洛斯，为什么他那时候会在最危险的时候回到圣殿，也想问阿尔多，为什么他能义无反顾地守护圣殿那么多年，而现在，他发现这些问题都没有了意义。
因为他们就是这样的人，千金一诺后，就会死战到底。
虚拟的战斗在一个半小时之内结束，礼堂的灯突然打开，雾气和坟场的虚假氛围散去，迷幻法阵被掐断，所有的门窗一起打开，久违的新鲜空气流动了进来，惊醒了所有好像生死过一场的人们。
礼堂里死一样的寂静，他们还没有从“死亡”里缓过神来。
几分钟以后，猎人们才陆续狼狈地从地上爬起来，难以置信地摸着自己身上“致命的伤口”处，发现那里的皮肤依然光滑，这才恍然明白，这是一场颠倒的大梦，终于有人大声喊了出来：“这是怎么回事？”
监控室的门被人一把推开，阿尔多径直从里面走了出来，除了他第一天从地宫出来的那次，聚集在古德先生办公室撞见过他的资深老猎人之外，大多数人并不知道他是谁。然而他们都是看着花园里的雕像长大的。
这个男人是谁？
为什么长了一张和雕像一模一样的脸？
阿尔多垂下眼睛，站在礼堂的演讲台上，目光扫了在场所有人一圈，奇异地就让人们重新安静了下来。
“我的名字，”然后他说，“里奥·莱斯利·阿尔多。”
好像惊雷落下，顿时一片哗然。
阿尔多静静地站在尺寸大的礼堂小演讲台上，柔和的灯光落在他的头顶和身上，他伸开手掌，礼堂的正一下子被撞开，大主教权杖笔直地从众人头顶飞过，准确地掉进了他手里，发出刺眼的白光。
他于是说了第二句话：“结界核在老化，破损程度超过你们能想象的，修补进度不理想——尽管它还能起到保护作用，但是以后，诸位将会面临越来越多的高级乃至恶魔级迪腐，还有无止无休地，或许比刚才的模拟战还要危险的场面，如果有人觉得承受不了，现在可以退出，梅格尔特先生会帮你们写合适的转业推荐信。”
阿尔多说完这句话以后，特意等了一分钟，但现场没有一个人动。
一个猎人，从很小的时候接受训练，学习各种成为猎人所需要的技能，这已经成为了他们一生的事业，而即使和千年前相比，他们的训练强度变小了，外勤经验有限，但圣殿之所以还存在，就是因为并没有抛弃几千年的传统——这些看起来不那么有能耐的年轻人骨子里，还带着早已经被时代丢弃的骑士精神。
否则几十年如一日的艰苦训练、不能对亲人和朋友说出口的职业，早就让他们离开萨拉州了。
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